Jour 4 – Hoi An … still flooded

Donc je me réveille super frais pour partir à l’assaut de Hoi An, charmante petite ville de la côte avec son marché incroyablement animé et authentique.

Mais une fois de plus la ville étant située à l’embouchure d’un fleuve elle a elle aussi souffert des inondations et je dirais que les deux rues les plus proches du fleuve étaient complètement sous l’eau.

Et je pense qu’il y a quelque temps la situation était encore pire, et pour témoin cette scène incroyable. Je pense pas que le bateau soit arrivé là avec ses petites jambes.

Moyennant quoi la ville est surtout connue pour son pont japonais et quelques maisons et temples bien foutus. Mais la conséquence c’est qu’on y trouve un peu trop de groupes de touristes à mon goût. Et le Routard ayant eu le malheur de qualifier cette ville d’une des plus charmante du Vietnam, la majorité de ces groupes sont des français. Une chose avec les gros touristes : ils sont encore moins supportables quand tu comprends ce qu’ils disent. A mon grand désespoir, j’allais croiser de plus en plus de touristes à mesure que je me dirigeais vers le nord.

Au final c’était pas dramatique d’avoir moins de temps que prévu à consacrer à cette ville car malgré son charme indéniable, on en a vite fait le tour et je repars en fin d’aprèm en direction de Hue (en bus cette fois …).

Jour 3 – De Saigon à Da Nang … flooded again.

Après une nuit pas terrible dans le train car petit budget donc pas de couchette pour moi, en me réveillant je constate que le train longe la côte et que le paysage est sympa. Puis je me dis que c’est bizarre car il me semblait pas que le train devait passer aussi près de l’océan. Et finalement je me rends compte en apercevant des toits de bâtiments émergeant de l’eau que ce que je prenais pour la mer était en faite des vallées entières inondées …

Bien sure, ces inondations n’étaient pas uniquement dues aux précipitations de la veille mais surtout aux nombreuses tempêtes et typhons qui ont frappés le Vietnam ces derniers mois. Au final tout le sud et centre du Vietnam ont été durement touchés et la situation semble assez délicate. Bien sûre les conséquences sur mon voyage sont moins dramatiques mais le train a quand même stoppé une première fois au milieu de nulle part, paumé dans les rizières de la campagne vietnamienne profonde.

Je n’ai jamais su si c’était du aux inondations ou pas mais c’était sur une portion où les rails ne comprenait qu’une seul voie, et il fallait donc attendre que le train arrivant en sens inverse ait passé cette portion afin que nous puissions à notre tour l’emprunter … mais bien sûre il n’y avait pas moyen de savoir quand cela allait se produire. Au final on a poirauté pendant 3h pendant lesquels il a fallu endurer les pires daubes de l’industrie du cinéma (que d’ailleurs ça passe même pas au cinéma, ni même à la télé, je pense qu’il s’agit d’une branche parallèle de l’industrie du film uniquement destinée aux bus et trains). Pour ceux qui se disent « ouais je connais ça, moi aussi j’ai eu le droit à ces films », laissez moi apporter quelques précision sur la version vietnamienne du phénomène : ils coupent le son et c’est une seule et même voix qui double tous les dialogues que ce soit un mec ou une nana qui parle ne fera même pas changer l’intonation du doubleur (ou doubleuse) … Le plus drôle c’est que j’ai même eu le droit à un très vieux épisode de « C’est pas sorcier » (oui oui l’émission française … sans doute les vestiges de la colonisation) sauf que Jamy et Fred doublés par une nana ça passe pas. Bref le train repart aux alentours de 10h et je me dis que cet arrêt était peut-être prévu dans le planning et que si ça se trouve j’arriverai bien à 14h à Da Nang comme prévu … sauf qu’une heure plus tard le train s’arrête de nouveau et après encore 3h d’attente (soit à 14h), quand j’ai perdu tout espoir d’arriver à l’heure, j’essaye de me renseigner pour savoir où on est sur la carte … on se rend compte toujours après qu’on avait en fait pas envie de savoir. En l’occurrence on était à peine à mi-chemin entre Saigon et Da Nang, mais ô miracle on sait à quelle heure le train redémarre : 18h … ça pourrait passer pour une bonne grosse galère : c’en était bien une, surtout dans mon cas ou je m'était prévu un planning au timing serré. Mais les habitués de ce genre de situation savent aussi que c’est dans ces cas là qu’on vit les meilleures expériences. Cette fois le train avait eu la bonne idée de s’arrêter dans un semblant de village, où une bande de gamins jouaient au cerf-volant. Un truc international qui marche toujours avec les mômes : les prendre en photo avec un numérique et leur montrer les photos, ça remporte systématiquement un bon succès et tu as vite fait de te retrouver entouré de tous les gosses du village.

Sauf que cette fois je me suis vraiment senti con quand un d’entre eux m’a sorti un portable pour me prendre en photo et me la montrer … y a vraiment plus de jeunesse. Un peu plus tard, des adultes du train m’ont invité pour partager un poulet et quelques fruits qu’on a mangés sur 3 feuilles de bananier et 2 feuilles de papier journal étendues en plein milieu des rails, le tout accompagné d’un alcool de riz.

Incroyable moment, seul regret : la communication était vraiment limité, mon vietnamien se résumant à « cam on » (merci), leur français lui se limite à « Bonjour. Comment allez vous. Zinedine Zidane. ». Leur anglais c’est un peu mieux ça donne « Hi my friend. In my country we all family. No problem. ». Heureusement le langage des signes et du meuneumeuneu ça marche toujours, et c’est jamais très compliqué de comprendre « bois moi ce verre cul sec ! ».

Le train arrive finalement à Da Nang à minuit soit avec 10h de retard et 25h après le départ de Saigon. Histoire de faire simple je m’arrête pas là et je prends un taxi pour aller à Hoi An où j’arrive à 1h du mat … je crois que c’est l’heure parfaite pour arriver dans une ville : même les hôtels pour arrivants tardifs ont fermé et ça fait un peu long pour attendre le levé du soleil. Avec l’aide d’un moto-taxi, on finis quand même par réussir à réveiller une pauvre dame d’un petit hôtel où je passe la nuit. Une journée ma foi tout à fait étrange riche en expérience et au final j’ai juste perdu une après-midi dans Hoi An sur mon planning.

Jour 2 – De Vinh Long à Saigon : Flooded !

Je n’ai pas passé de nuit dans le Delta, en début de soirée après mon tour de bateau, je repars pour Saigon où je devais prendre le train de 23h pour Da Nang. Sauf que sur le trajet il s’est mis à pleuvoir … à pleuvoir beaucoup ! Rappelons juste que le Vietnam sortait tout juste de la période des typhons et qu’ils ont été particulièrement dévastateurs cette année. Donc la terre et les canalisations n’ont pas encore eu le temps de gérer les trop plein d’eau et la conséquence immédiate aux grosses pluies (dans l’absolu j’avais déjà vu des pluies plus impressionnantes à Singapour) c’est d’importantes inondations. Vous m’excuserez pour la qualité de photos mais je voudrais vous y voir d’essayer de rendre une inondation au travers des vitres d’un bus en mouvement et en pleine nuit …

Donc il faut peut-être quelques indications pour comprendre ce qu’on voit : sur la première photo il s’agit d’une station service inondée, sur la deuxième on peut deviner un mec sur un vélo et la troisième il s’agit juste d’une rue. Quand il s’est mis à pleuvoir je me suis juste dit « putain ça va être galère d’aller de la gare de bus à la gare de train en moto-taxi avec mon gros sac sur le dos. Quand la pluie s’est intensifié et que les routes ont commencé à être inondées j’ai commencé à douter de réussir à avoir mon train car le trajet de bus prenait déjà 3h en temps normal et ça me laissait juste une heure pour rejoindre la gare de train, or plus ça allait et plus je m’attendais à ce que le bus s’arrête et que quelqu’un annonce « Désolé on peut plus avancer … ». Et mon espoir de voir la situation s’arranger en arrivant dans Saigon était vain, donc pour moi quand on a découvert la ville la plus importante du Vietnam avec 50 cm d’eau dans toutes les rues, on était depuis longtemps passé dans la catégorie situation de crise et catastrophe naturelle. Mais les vietnamiens ça avait pas l’air de les inquiéter plus que ça, le trafic s’en voyait à peine réduit, juste un peu plus bordélique, bien que mecs sur moto ou vélo avaient les pieds sous l’eau pour donner une idée du niveau d’eau. Donc malgré tout j’ai facilement trouvé un moto-taxi pour m’emmener à la gare et même si j’ai grave serré les fesses sur le trajet, j’ai réussi à sauver mes affaires de l’inondation grasse à un merveilleux poncho militaire que j’avais eu la bonne idée de me procurer, et j’arrive même à choper mon train nickel. Là je comprends pas trop bien mais une fois le train partit, au lieu de te demander ton ticket on t’en file un sur lequel y a écrit un charabia en vietnamien sauf les deux derniers mots : Good Luck … moi qui pensait avoir passé l’étape délicate, j’allais pas être déçu.

Jour 2 – Le Delta du Mékong

Départ à l’aube en bus pour Vinh Long petite ville sur les bords d’un des nombreux bras du Mékong où je loue un bateau pour aller me promener sur le fleuve. Un batelier m’a donc guidé à travers les innombrables arroyos qui sont tous ces cours d’eau ou autre canaux (dont certains creusés par l’homme) qui fragmente l’immense fleuve pour finalement y revenir.

Le bateau me mène au travers de « l’île » de An Binh, posée entre deux bras très larges du Mékong et elle-même fragmentée d’innombrables petits arroyos, pour finalement arriver au marché flottant de Cai Be. Lieu assez incroyable où des commerçants vivant sur leur bateau viennent vendrent leur cargaison d’un produit particulier qu’il ont été chercher plus amont du fleuve où ils retournerons après avoir écoulé leur stock afin de réapprovisionner et ainsi de suite.

Même si au retour mon batelier a essayé de m’arrêter dans un marché pour touristes, ça reste encore un endroit tout à fait authentique à l’ambiance incroyable, entre gros transports de riz et barques à rames, la vie sur le fleuve à l’air vraiment agréable.

Jour 1 – Ho Chi Minh City : "Motorbike ?"

HCMC, plus connu sous le nom de Saigon (et par la suite je l’appellerai uniquement Saigon comme tout le monde), c’est 8 millions d’habitants pour 2,5 millions de motos, scooters, mobylettes ou autres engins à deux roues motorisés. Donc forcément la première sensation qui vous saisis en débarquent c’est la circulation et le chaos apparent des rues. On a déjà vu ça dans d’autre lieu en d’autre temps, mais là la grosse particularité c’est qu’il n’y a quasiment que des deux roues et très peu de voitures. Inutile de préciser qu’en plus c’est du flux continu :

Donc quand je me suis fait larguer par un taxi en plein centre ville avec armes et bagages, ma première mission a été de traverser une rue et détrompez vous c’est beaucoup plus dur que ça n’y parait. Dans mon cas le dénouement de cette situation critique a été plutôt cocasse : après avoir hésité un long moment et avoir essayé d’attendre une accalmie dans le flux constant et grouillant (l'innocence de la jeunesse sans doute …) une petite grand-mère vietnamienne m’attrape le bras et me baragouine un vietnamien qui voulait clairement dire : « Tu traverse ? Je viens avec toi. Tu vas m’aider. » … nickel. Là j’me suis dit « Mon p’tit Tangi t’as plus le choix. Faut lui montrer de quoi t'es capable. Ta maman t'a appris à traverser tout seul la rue comme un grand, tu regardes à gauche, tu regardes à droite (complètement inutile dans le cas présent car ils se contrefoutent royalement du sens de la circulation) … » et je me suis lancé. J’aurais vraiment tout donné pour que quelqu’un prenne une photo : moi avec mon gros sac sur le dos plus un petit devant, une petite grand-mère vietnamienne au bras, absolument pas rassuré et slalomant entre les scooters …

Moyennant quoi on s’y habitue très vite et puis c’est vraiment fun, en fait ça m’a occupé une bonne partie de la journée. Il semblerait que la meilleure technique soit encore de se lancer les yeux fermés et surtout de ne pas essayer d’éviter les véhicules mais bien de les laisser eux t’éviter. Je pense qu’on peut aisément faire la comparaison avec un fluide parfait en écoulement laminaire et régime permanent. J’ai essayé de prendre des vidéos mais je suis pas sure que ça rende bien le côté tout à fait délicat de l’affaire :

Forcément, c’est LE moyen de transport n°1 et tu peux pas faire 10m sans qu’on t’ai proposé 10 fois de t’emmener quelque part : "Motorbike ?". Parfois c'est limite le harcèlement : toujours se rappeler de refuser poliment en gardant le sourire … mais putain y a un moment où il sont vraiment relou. Ce qui me saoulait c’est leur façon de t’interpeller : ils donnent toujours l’impression de dire « Ohé je suis là ducon tu m’as pas vu ? » un peu comme si tu les cherchai tout particulièrement eux depuis un bout de temps.

Ok c'est pas cher et super pratique comme moyen de transport, mais tu te chie dessus royal. La première fois j’ai essayé d’adopter l’attitude sereine du local qui a l’habitude mais j'ai rapidement revu mon point de vue et tenté de me cramponner à ce que je pouvais en me demandant systématiquement « putain mais comment est ce qu’il va bien pouvoir me négocier ce carrefour ? ». Et ça devient vite très sportif avec en plus un gros sac sur le dos ... Donc désolé mais pas de vidéo pour que vous puissiez avoir un aperçu de cette conduite qui se fait à 50% à coups de klaxons. Un gros coup de cœur pour ceux qui remonte des rues à contre courant à grand renfort de klaxon l’air de dire « mais dégagez, vous voyez bien que j’essaye de passer ! ». Une fois le soleil couché (17h30 il fait nuit … fuseau horaire à la con) on te propose un tout autre service : « Want to see girls ? Massage good for you ! » …

A part ça pas grand-chose à dire sur Saigon : un musée sur les vestiges de la guerre (bonne grosse propagande communiste anti-américaine), une cathédrale et une poste spécial french touch by Gustave Eiffel et peut-être l’hôtel Rex (pour ceux qui ont vu Apocalypse Now).

Mais quand même le gros coup de cœur pour cette ville incroyable !

Jour 0 – Sur la piste Ho Chi Minh

Quand je vous disais que ça allai être long … Histoire de partir dans les meilleurs conditions (les moins chères), mon avion décollait à 6h du mat, donc pour ne pas avoir à payer de taxi à 3h du mat pour traverser l’île dans sa plus grande longueur j’ai pris le dernier MRT à 11h pour m’apprêter à passer la première nuit de mon voyage dans le hall de l’aéroport. Arrivé là-bas je me rend compte que mon avion part du « budget terminal » … ça annonce direct la couleur du voyage. Le plus drôle c’est que le slogan de ce terminal c’est « Budget terminal. Enjoy the difference » perso je traduis ça par « Budget terminal. Vous savez pourquoi vous êtes là. ». Je suis partagé entre stupidité du mec qui a choisi le slogan ou un excellent humour noir. A bord de l’avion j’ai pas pu m’empêcher de prendre des photos des nuages et du soleil que je trouve si ringardes d’habitude :

Après 2h de voyage (vers l’est, mais ça m’a pas empêché de devoir retarder ma montre d’une heure … oui j’ai pas trop compris sur quel fuseau horaire bâtard se trouve Vietnam) pendant lesquels j’arrive enfin a dormir un peu, des images hallucinantes, qui à elles seules auraient values le déplacement, m’attendaient au réveil : les rizières du Delta du Mékong !

Et c’était que le début …